梟は何も見ていない

　犯人は僕が到着する迄の間、部屋の証明を消していたようで真っ暗だったが、タイミングを見計らったように灯りは点けられた。

僕は開かれた視界の中で目に飛び込んで来た光景に言葉を失った。

　愛美ちゃんの姿はなく、部屋にいたのはスーツ姿の男だけだ。

　「なる程。お前がストーカーか」

　男は僕を見ると唐突にそう言った。

　「ストーカーはあなたでしょう。愛美ちゃんはどうした？」

　「俺は探偵だよ。金城愛美に雇われてお前の事を調べてただけなんだが」

　探偵？　愛美ちゃんは探偵なんて雇っていたのか。

　「数ヶ月前からお前に嫌がらせを受けて困っていたそうだ。手紙だとかプレゼントだとか無言電話とか。そこでどんな奴が嫌がらせしてるのか調べてみた。金城と同じ階のマンションに棲んでいる奴は誰か。すると、お前の部屋に辿り着いた訳だ。気付かなかったのか？　カーテンが閉まっていたことに。あれはお前に観られるのが厭だから閉めたんだそうだ」

　僕に観られるのが厭だから？

　嘘だ。そんな筈はない！　何故なら僕と愛美ちゃんは愛し合っていたんだ。

　「そんなこと......」

　「本人に訊くか？　お前とは口も訊きたくはないみたいだが」

　「じゃあ。さっきのは何だったんだ？」

　「一芝居打ったのさ。管理人から合鍵を借りて、マンションの住人には、調査の為だと黙って貰っている。そうして殺人鬼を装ってお前を誘きだしたんだよ。有り難いことに、お前は潔く監視していることを自白してくれたしな。まあ計算通りだが」

　詰まり、僕は探偵を殺人犯だと思い込んでいたから、自分は事件の目撃者だと信じこまされていた訳だ。僕は探偵にまんまと嵌められたということか。

　「そんな......」

　「ついでに、殺人鬼の芝居を打ったのには他にも理由がある。お前に武装させない為だ。抵抗すると次はお前もこうなるという見せしめとしてな」

　この探偵はそこまで考えてやっていたのか。僕の苦労は何だったんだ。

　「然し、お前は運がいいな。俺は探偵だからお前を逮捕する権利はない。俺の仕事はここまでだ。どうする？　と言いたいが、残念だ」

　探偵はカーテンを開けて外を眺めた。

　大勢のパトカーが、ビルの周りに集まっている。