うつりゆらいで

価値ある地への近道は

「好き放題言いやがって……」

自室に戻り、荒々しくベッドに体を預けた。頭の中ではずっと、ディーンに言われたことがぐるぐると回っている。

甘いだなんだと、どうしてあいつに言われなければならないんだ。働くべき年齢？まだ俺は十七歳だ。こっちじゃどうかは知らないが、まだまだ親や大人に頼る年頃だろうが。

こっちだって、好きで頼ってるわけじゃない。
好きでこの家にいるわけじゃない。
この世界の言語を学びたいなんて思ってない。
来たいと思ってこの世界に来たわけじゃないんだ。

「……なんなんだよ、くそっ」

言い訳ばかりが頭に浮かんだ。どうにかして自分を正当化しようとした。

実際、客観的に見たって俺の現況は同情されるべきだろう。頼っていることだってやむなしと思ってもらえるに違いない。

そんな風に結論づけようとはしたものの、心の隅に引っかかっているもやもやは取れなかった。

ふと、昔やったローファンタジーのロールプレイングゲームを思い出した。親をなくして身寄りがなくなった主人公。高校生の彼は親の知人に引き取られていったはずだ。

「……ちょっと似てるかもな」

自分の現状と。
横にしていた体を起こした。
彼は引き取られた後どうしたんだったか。

「……確か、引き取ってくれた人が忙しい人で……」

家のことや自分のことは、全部自分でやらないといけなかった。そのくせ、転校先の学校では真面目でないといけなくて、試験などで結果も出さないといけなかった。
クリア後に見たネットのレビューでは、やらないといけないことが多過ぎて純粋に楽しめない、だとか、主人公が完璧過ぎて感情移入できない、だとかで、あまり良い評価はなかった。

「俺は結構、好きだったんだけどな……」

家事全般をこなし、学校では成績トップで、保護者や友達への気遣いも上手、ストーリーの終盤では学費すら自分のバイトでまかなっていた主人公。

今考えれば、突き抜けてハイスペックな人間だ。自分を重ねるなんてできそうもないし、こんな人間存在するはずもない。だけど。

「……憧れたんだよな、あの時は」

いつかこんな風になれたら、なんて思って、親への反抗も忘れて料理を教えてもらったりもした。一週間ともたなかったが。

「なんで今思い出すかなあ、こんなこと……」

ベッドから机に移動して、ノートとペン、それから辞書を広げた。