世界を救うのは、もうやめにします。

いつものことじゃない

彼の背後に向かって、たくさんの人たちが走っていく。
たくさんの顔が迫ってくる。

恐怖と悲しみ、混乱。

人を掻き分けて進むことは簡単でなく、ついに脛に何かがぶつかった。

それはこの騒音の中でもよく通る泣き声をあげて、地面に転がる。つまり、子供だ。

逃げ惑う人たちに、足元の小さな命を気にする余裕はない。

勇者は乱暴に彼女の腕を掴んで引き上げる。
歳の頃は３、4歳といったところか。
抱き抱えると、短い腕を彼の首に巡らせて必死にしがみついた。

耳元で甲高い泣き声をあげて、涙で彼の肩を濡らした。

「…………ぅう…………いつもいつも……」

呪詛でも詠むかのような、低い声をだしつつ、彼は彼女の背中をポン、ポン、と二回叩いた。

ギュウと一回抱き締めると、彼女を引き剥がし、側を走り抜けようとした中年女性に押し付けた。

彼女は思わず受け取ったものの、一瞬立ち止まりそうになる。しかし、すぐ誰かに背中を押され、また、背後の混乱に現実を感じて走り出した。

ちゃんと子供を抱き締めて。