国城崩壊～妖～編

一話 平和は崩れた

今までに出したことのないほど大きな声で叫んでも兄上から遠ざかっていくばかり、必死に抜け出そうともがいても兵士たちの力で押さえ込まれ、日和は城から遠ざかって行った。

あれから随分と逃げ続け、森の中に入っていった。ここなら相手も視界が悪く簡単には見つけることが出来ないだろうという兵士の考えからだった。
……しだいに雨も降り始め、少しでも雨宿りできる所を探していたところ小さな洞窟らしき場所を見つけそこに身を隠すことにした。

「日和様、我々は日高様のところに行ってまいります。日和様はここで身を隠していてください。ご安心ください。兵士は三人ほど残していきます故、不埒な輩が襲ってきても大丈夫です」
そう言うと日和を担いで此処まで来た兵士たちのほとんどが城に向かって行った。兵士は全員で８人ほどいたつまり５人向かったということになるが日和は無駄なことだと思っていた。兵士たった５人で何ができるというのだ。城にはそれ以上の数の兵士がいたのだ……それがあっという間に死んでいったのだ。５人向かっていったところで無駄死にするだけだ。俯きながらそう思っていると、

「日和様、雨に濡れて寒いでしょう。温まりください」
洞窟の中にはいつの間にか火がともっており明るくなっていた。兵士は見つからないよう洞窟の入り口を葉や岩を集め、どうにか移動できるぐらいの隙間を残して後は塞いだ。見つからないようにするためだろう。

パチパチ……

火が燃えて木が弾ける音だけが洞窟内に響く。誰も喋らない……それもそうだあんなことが突然起きて、此処まで逃げてきてと色々ありすぎたのだから。
俯いたまま日和は兄に託された薙刀を見ていた。
私は何のために武術を学んでいたのだろう……あんな時こそ使うものではないのか。兄上は私をすぐ逃がした……それだけ危険、勝算など無に等しかったのだろう。