コーヒーと夕陽

「あーあ、夏なんてなくなればいいのになぁ」

ベンチに腰を掛け、熱い缶コーヒーを片手に揺らしながら友人がぼそりと愚痴た。
ふと湧いた素朴な疑問を、

「なんで？お前暑いの苦手だっけ？」

「いや？」

即答で終わらされた。
だがどうでもいい新たな疑問ができる。
だが、これには投げ掛ける前に、

「死体の処理がなぁ」

溢すように言った友人のあっけらかんとした、まさに「今日の昼飯微妙だったなぁ」みたいな答え方にぎょっとした。

「あんまり外で言うなよ」

眉根を寄せて咎め、炭酸飲料に口をつける。

「ああ、すまん」

悪びれもせず謝り、友人はコーヒーを一口飲んだ。

「でも思うわけよ。なにもこんな季節にって」

「それが仕事だろ」

少し強めに咎めると、

「まぁ、なぁ」

友人は口篭る。
が、またすぐに話始めた。
お喋り好きめ。

「郵便局の先に公園あるだろ？」

ふと、それがあるのだろう方へ顔を向ける。

「あそこの池、夏の終わりになると夕陽がすごく綺麗なんだよ」

「ん？あぁ、そうなんだ？」

友人はコーヒーの缶を揺らしながら、少し笑った。

「あれを見てから死んでも遅くないと思うんだよ」

ああ、なるほどな。