CINDERELLA

０１

リードされ、戯れながらゲームを楽しむかのような人妻たちとの情事とは違い、自分がこの何も知らないこどもに『教えてやる』のだと思うと、かすかな興奮をおぼえる。

しかし。

「ななななななにするんだ！」

シンデレラが、ムードたっぷりに目を閉じて唇を寄せたときに、かえってきたのが悲鳴のような声だった。

「なにって…」

これまでこの状況で、こんなリアクションをされたことのないシンデレラは、いたく不満だった。

「キスだろう、当然」

「キスだと？お前は母上でも父上でも乳母でも、ましてや私の妻でもないだろうが！なにをいきなりおまえはおまえはおまえは！」

興奮して言葉の止まらない口も、じたばたと起きあがろうともがく様子も、何故だか苦笑してしまうぐらいおかしくて、かわいくて、シンデレラは我知らず優しい声になる。

「キスだ。したことがないのか？してもらったことも、してやったことも？」

ご令嬢がたのなかでは「失神してしまうわ」との評判も高いその笑顔が効いたのか、言葉ももがく動きも瞬時に止まる。

「母上のキスを知っているなら、わかるだろう？…大丈夫だ。」

そっと、唇を重ねてやる。

驚かさないように、ゆっくりと。

シンデレラの、これまでの生涯で一番優しいキス、を。