CINDERELLA

０１

自分を取り巻く娘たちの顔をひとりひとり見渡し、義母は「さて、どの娘がいいか」と内心で舌なめずりせんばかりだった。

裕福で身分が高く、ひとり娘であることが最低条件だ。

容姿は二の次、三の次。無論シンデレラの好みなんて、知ったこっちゃない。

音楽がワルツに変わったことに気付き、娘たちがいよいよ落ち着かなげになる。

「では、ダンスを…」

義母は狙いを定めた娘のうちの１人に、まず目くばせをする。

その娘はみるみる頬を染めて目を輝かせ、まわりの娘たちの嫉妬と羨望の的になる。

が。

「シンデレラ？シンデレラ？！」

肝心の踊る相手が、とっくにどこかへ消えてしまっていた。

娘たちがきょろきょろとあたりを見回し、ざわめきが広がる。

『あンの…馬鹿息子がっ！』

義母は歯軋りせんばかりに目をつりあげた。