「黒い天使」『災厄者』第４話

第1章

１０

　ウエストブルックリンにある閑静な住宅地。時間は午後１１時を過ぎ、家々の明かりもまばらになっている。
　ＦＢＩ・ＮＹ支局長コール＝スタントンの家がそこにあった。
　妻とやや遅めの夕食を摂り終えたコールは、書斎でクラシックを聞きながら寝る前のワインを傾けていた。普段はバーボンを飲むが、今は事件が起きているから深酒は避けた。コールとしては、ＮＹＰＤが無事デトリス刑事を保護し、ユージが＜狂犬＞を確保した……という報告が聞ければ、心ゆくまで寝酒を楽しめるのだが…………
　そしてグラスに注がれたワインを飲み干そうという時、携帯電話が鳴った。発信者を見る。ユージからの電話だった。コールは支局室にいるときと変わらず、無表情でしばし考え、５コール目で携帯電話を取った。
「なんだクロベ」
　深夜の電話だが、それに苛立つようなコールではない。ＦＢＩという普通ではない職業に就いて３０年近いキャリアがある。
『実は今、ニューヨークステート・スルーウェイを移動中です』
「市内じゃないのか。何で北に向かっているのだ？」
『＜マリア＞保護のためです。＜マリア＞本人はまだ見つかっていませんが有力な情報を得ました。夜分すみませんが、検事から令状を取ってほしい』
「いつになく真面目じゃないか。令状なしで引っ張って無理やり逮捕するのがクロベだろ」
『相手が上院議員だと話は別です。報告書はメールで送りました』
「なんだって！？」
　コールの心地よい酔いは、一瞬で冷めた。そして、すぐに自分のラックトップを持ち出し起動させ、ＦＢＩ本部の自分のメインＰＣと同調作業に入る。
「容疑者の名前は？」
『ジェームズ＝ウェラー上院議員です。デラウェア州の議員で、インディアン・リバーレイクに別荘を持っています。そして半月前から今も滞在している事は確認しました』
　ジェームズ＝ウェラーという名前を聞いて、コールの表情が険しくなり数秒沈黙した。
　実はマック捜査官から提出された性犯罪者リストに、ジェームズ＝ウェラーの名前はあった。しかしマックの評価では、ウェラーは＜候補Ｃ＞で、怪しい経歴は海外で１０代の少女を買春の過去がある事。ジャパニーズコミックの愛好し、米国内では若いコールガールとの関係をもった事がある。この３点だけで、裏社会との接点はない。