FALSE NAME

第１幕

＜――今宵21時、“紅の星乙女”を頂きに上がります。　怪盗――＞

＊＊＊

南城朱里は、課題のために友人の夏美と共にこの街唯一の美術館を訪れていた。
「うわぁー……やっぱ混んでるね」
人混みにうんざりとした表情を浮かべる夏美に、朱里は苦笑する。
「仕方ないよ。新しい美術品がお披露目されたばかりだし」
先日公開されたばかりのその美術品を見に、美術館には連日多くの人々が訪れている。
かくいう朱里たちも、今日はそれを目当てに足を運んだわけなのだが。
入場券は事前に入手していたものの、中に入るまでに長蛇の列に並び、のろのろとしか進まない列に文句を言う夏美に苦笑しながら、ようやく展示室へ足を踏み入れる。
中に入ったら各々のペースで鑑賞しようと決めていたので、朱里は夏美と一旦別れた。
件の新しい美術品の展示は、展示コーナーの中間あたりで公開されているはずだ。
そこにたどり着くまで、朱里はじっくりと美術品の鑑賞をすることにした。

＊＊＊

お披露目された新しい美術品は、ブローチだと聞いている。
展示室の中央に設置された例の美術品のガラスケースの周りには、やはりというべきか、人だかりができていた。
背伸びして後方から見るだけでもよかったが、せっかくなので間近で見ようと、朱里は人の流れに身をゆだねつつ、ゆっくりとガラスケースの前へ近づいていく。
偶然にもそこで入り口で別れた夏美と再会したので、ガラスケースの前に二人身を寄せて並び鑑賞する。
ガラスケースの中には、金の台座に紅い宝石が鎮座した手のひらに収まるサイズのブローチが展示されていた。
「…………さすが、“宝石の魔術師”これもまた傑作だね」
右隣に並んだ夏美が小声で呻いた。
うっとりとした表情で眺める夏美を横目に、朱里は同意しようとして、う～んと小さく首を傾げてしまった。
「……そうかな？」
傑作、と言われれば確かにそうかもしれないし、美しいか、と問われれば美しい造形品だと言えるだろう。
しかしだ、朱里はこのブローチにどこか違和感を覚えていた。
どこが、と問われれば具体的に述べることはできないのだが、なんか変だな、という直感みたいな気持ちが朱里の心中にあった。
「…………私には、なんだか作りかけのように、見えるんだけど……」