FALSE NAME

第１幕

封筒の中から出てきたのは一枚のカードだった。

＜――今宵21時、“真実の造形美”を貴女の瞳にお届け致します。貴女の部屋の窓辺にて、お待ちいただけると幸いです。怪盗JIN＞

カードには、流れるような美しい字でそう書かれていた。
「……いたずら？」
朱里が眉を顰めるのも無理はない。
昨夜の怪盗騒ぎに便乗したいたずらか、はたまた模倣犯の犯行予告か、まさか昨夜の怪盗本人からなわけがない。
それに何より文章の意味が分からない。
“真実の造形美”をお届けする？　自分の部屋の窓辺で待て？
何かを届けに、怪盗が朱里の部屋のバルコニーにやってくるとでもいうのか。
そもそも朱里の部屋は５階である。
玄関ならともかく、窓から侵入できるわけがない。
警察に相談しようかと、朱里は一瞬考えたが、そこまでする必要はないだろうと思い直した。
きっと昨夜の騒ぎにあてられた誰かのいたずらだろうと。
警官だってこんなあからさまに怪しい物、いちいち真に受けてはいられないだろうし。
朱里は、封筒とカードを机の上に置き去りにして、それきり外出して戻ってくるまで、その存在をすっかり忘れてしまった。

＊＊＊

夜になり帰宅した朱里は、机の上に放置されていた白い封筒を見て、そういえば今朝きてたなこんな手紙と思い出した。
ちらりと時計を見れば、もうすぐ予告された時刻になるところである。
カードの内容を信じたわけではないが、万が一のためにと一応自室へ戻り、不審者がきたらいつでも通報できるように端末を握りしめて、カーテンを全開にした窓の外へ視線を向けた。
月明かりが差し込むバルコニーには、今のところ異常はない。
朱里は息を止めて身構えた。
カチリと時計が２１時の時を刻む。
何も起こらない。
物音ひとつしない。
右に左にと素早く視線を巡らせるが、バルコニーに隠れるスペースなど存在しない。
おそるおそる窓に近寄り、外に誰もいないことを確認して、念のため鍵を外してそっと顔をのぞかせる。
勿論誰もいない。
いつの間にか緊張して張りつめていた身体に、夜風が気持ちよかった。