青春

見上げた僕に女の子が話しかけて来た。

「プールの底にいて楽しい？」

「ウン」

「泳いでいる人達をただ見ている事だけが楽しいの？」

「し、仕方がないじゃないか！

女の子とお喋りしようとすると、顔が真っ赤になって、話しが出来なくなってしまうのだから」

「そうなの？

此処からだと日焼けで顔が黒い上に、日陰のせいで赤くなっているのはわからないわ」

「え！！本当に？」

「うん！

暇なら私とお喋りしない？」

「ぼ、僕で良いのなら。

それより、そんな所に座っていないで此処に来れば？」

「駄目なの。

体質で、日に当たると身体中に火膨れができて、呼吸困難になるから」

「そうなんだ」

その日から僕のプールでの過ごし方が変わる。

プールの脇にあるベンチに座り、塀の上に座る女の子とのお喋りに。

８月がそろそろ終わりを迎えるある日。

雲がかかる空を見上げながら、彼女が僕にある提案をしてきた。

「８月もそろそろ終わりね。

何処かに出かけない？」

「日の光に当たっても大丈夫なのかい？」

「日傘を差せば、これくらいの日差しなら大丈夫だと思うわ」

僕は暫しの間思案してから、返事を返す。

「そうだね、出かけよう」

更衣室で服に着替え、塀の外側の木の根元に行き、彼女に腕を差し伸べる。

彼女は塀の上から僕の胸に飛び込んで来た。

僕は生まれて初めて女の子と手を繋ぎ、プールから真っ直ぐ伸びる道を共に歩む。