漆黒の夕日に染まる朝日

１

翌週の月曜日。

お昼休みに入ると、私はアイアイと一緒に購買まで来ていた。

目的は自販機で売ってる、いちごミルク。

……だったんだけど、気がついたら手にチョココロネも握られていた。

「お前、無意識に買うのいい加減治せよ」

アイアイのデコピンが凄いスピードで放たれて、結構な音がした。

「痛いっ！」

「痛くしたんだ」

背の高いアイアイを恨めしげに見たけど、彼女はなんのその。

ピッチリポニーテールにした長い髪を揺らすことなく私を見下ろした。

「しかもいちごミルクにチョココロネって。甘ったるすぎるだろ」

「だってぇ。この組み合わせが一番ベストなんだってば！」

ねーっ！といちごミルクのパックと相槌を打っていたら、後ろからよく通る良い声が聴こえてきた。

「えーっ！おばちゃ……おねぇさん、チョココロネもうないのー？」

咄嗟に自分のチョココロネを持つ手に力が入る。

「今確実に“おばちゃん”を“おねぇさん”に言い変えたな」

アイアイの声を聞きながらゆっくり振り返ったら、叫んでいたのはなんと愛しの先輩だった。