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母さんが、僕を見る。
「・・・どうしたの？賢ちゃん」
「ぼ、僕、僕、都立聖蔭・・・聖蔭高校を受験したいんだ！」
唐突に早口で焦ってどもりながら言った。
持っていた結果票に力が入る。
「受験して・・・合格したい！聖蔭に入りたいんだ！」
「聖蔭って・・・あの都立の？」
母さんが、静かな口調で聞いてきた。
「・・・うん。そう、あの」
偏差値７０と言われる・・・。
心の中で続けた。
また、気持ちが萎えそうになる。
『夢はな、口に出してちゃんと言わなあかんで！』
関西弁女子の声が頭の中から聞こえた。
そうだ、ちゃんと！ちゃんと・・・言わないとダメだ。
「母さん、僕！」
「・・・いいんじゃない？」
包丁を僕に向けて笑顔で言うから、一瞬ゾクッと身構えてしまった。
「あら、やだ、ごめんごめん」
ケラケラ笑って、まな板の上にそれをゆっくり置いた。
そしてまた、にっこり笑った。
「賢ちゃんなら大丈夫よ！」
「・・・どうして？」
なぜか、僕が聞き返してしまった。
母さん、僕の今の成績を知ってるはずなのに・・・。
親なら、ものすごく心配してしまうような成績なのに・・・。
どうしてそんな簡単に・・・。
「・・・驚かないの？」
急に僕の方が不安になる。
母さんのことだから、きっとフライパンを持っていたら、落としてしまうくらいびっくりする、と思っていたから。
「驚いてほしかった～？」
母さんが、いたずらっぽく笑った。
僕が黙っていると、母さんはまた包丁を持って、大根をトントンと２切れ分切った。
切り終えた大根をまな板の上でまとめてから、小鍋に入れる。
そこにはもう、小さくカットされた油揚げが先に入っていた。
母さんは、台所の扉に引っ掛けてあるタオルで、手を拭きながらまた言った。
「賢ちゃんなら大丈夫」
それから、しっかり僕を真正面から見て、腰に手を当ててもう一度言った。
「賢ちゃんなら・・・大丈夫よ！」
頑張りなさい！と言いながら、僕の両肩にポンと両手を置いて、軽くウインクまでされた。
「母さん・・・」
こんなバカ息子の突然の・・・無謀とも言える宣言なのに・・・。
どうして、信じてくれるんだろう。
うれしい・・・すごく。
母さんの顔がぼやける。
脱水症状が残っている訳じゃなくて、僕の目が潤んできただけだ。
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