どこまでも白い夏

「そうなんですか、ありがとうございます」

僕は記入した用紙を渡すと、引き換えに訪問者用の名札を受け取った。

「これ首から下げてください。あと帰るときはこちらのケースに返却をお願いします」

「分かりました」

僕は名札を首にかけて、病室へ向かおうとしたが、看護師さんの視線が僕から外れて無いことに気が付いた。

「あのー……」

少し遠慮気味に彼女が切り出す。

「もしかして、晴ちゃんの彼氏さんですか？」

その突然の質問に僕は思わずむせそうになる。

「い、いえ、そんなんじゃ……」

どもりながらも何とか返答したが、彼女はその答えに少しがっかりした様だった。

「そ、それじゃ」

僕は居たたまれなくなって、逃げるように受付を立ち去った。

我ながらだいぶカッコ悪いとは思う。

けれど、昔から修学旅行中とかの恋愛話は苦手だったんだ。

自分の恋事情を赤裸々に話すのも嫌いだったし、それを根掘り葉掘り聞こうとする友人達も好きになれなかった。

特に、世間が言うところの『非リア充』である僕にとって、叶いっこない思いをからかわれる事は、酷く耐え難い事だった。