エンジェル・フェイス

上からのチカラ

「へえ？　まさかあのアパートで同棲してるなんて言わないよな？」

「まさか。あのね、彼氏は仙台に住んでるの。遠距離恋愛。２～３カ月に１回会いに来てくれるんだけど、その時はうちに泊まるから…」

その晩はエッチしまくるから、俺とは住めないってことか。

恥ずかしそうに俯いた美弥を睨みつけた。

父親のせいで男性不信だって言ってたくせに。

でも、まあ同棲しているよりはマシだ。

俺が無理やり帰国してきたことが無駄にならずに済む。

「そうか。遠距離じゃ、彼女が入院してもなかなか駆けつけられないな。」

自分の受けたダメージを気づかれないように、さらっと言った。

遠くの彼氏なんかよりも、近くの叔父の方が頼りになるってもんだ。

「うん。それがわかっているから、なるべく心配をかけないようにって思っちゃう。あの入院のこと彼氏にも言わなかったんだ。」

「涼介には言ったのに？」

去年のクリスマス休暇の帰国は予定よりも早くて、美弥のアパートを不意打ちで訪ねたら男物の服やシェイバーを見つけた。

今考えれば、あれは彼氏のものだったのかもしれないが。

その時の美弥は弟の涼介のものだと言い訳した。

実は風邪をこじらせて入院した時に、涼介がしばらく滞在して見舞いに来てくれたのだと。

入院は結構心細くて寂しかったから、大学生の涼介を頼ったんだと言っていた。

「大学生じゃなかったら、涼介にだって言わなかったよ。でも、やっぱり家族だから。離れて暮らしてても家族は家族でしょ？」

それを聞いてほっとしたのは、俺自身もまた美弥の家族に準ずる立場だからだ。

恋人はいずれ離れていくが、家族は離れていても繋がっている。

美弥の彼氏が何人目の彼氏で、何か月の付き合いなのかは聞きたくもなかったが、どうせそのうち別れるだろう。

遠距離なんだし。

そう思っていた。