鬼の子供と夏休み

一話 ぼくが巫女さんに

「ほう！　ようきたようきた！」
　ごく平凡な一軒家の扉を叩くなり、じいちゃんが飛び出てきた。
　まるで、待ち構えていたかのような速さに、ヒロはびくっとした。
「じ、じいちゃん。ひさしぶり……」
　ヒロは、大きな声でわめきながら頭をなでてくるじいちゃんに、うろたえながら挨拶をする。
「ほう、ヒロかえ。ようひとりでこれたなぁ」
　奥からばあちゃんが出てきた。
　母親に無理やり行かされました、とはさすがに言えない。
「夏休み中、ずっとこっちにいるんだろう？」
　じいちゃんが歯をみせて笑う。不意に、２０８０運動（八十歳で二十本以上の歯を残そう、という運動）のことが頭にうかび、へえ、と思った。
「うん、ずっとこっちにいるよ。お母さんは夢奈の世話でこれないけど、よろしくって言ってた。あと、おじさんもよろしくって」
　正直なところ、なにをよろしくなのか、ぜんぜんわからなかったけど、とりあえず、言われた通りのことを伝えた。
「そうかそうか。んで、夢奈ちゃんは元気かい？」
　そう聞かれて、
「元気だよ。毎日毎日ぴーぴー泣いて、うるさくて仕方ないよ」
　と答えた。
　それを聞いたじいちゃんとばあちゃんは、顔中のしわをくしゃっとさせて、目を細めて喜んだ。
（まったく、みんなして夢奈夢奈って、妹のことばっかり……）
　今頃、母親は夢奈にべったりなんだろうな、そう思うと、なんだか胸がもやもやとした。
「そんなことより、ぼく、お腹すいちゃったよ」
　ずっと夢奈のことを考えていたのだろう。じいちゃんとばあちゃんははっとして、ヒロに視線を戻した。
「ああ、ごめんね。そうめんでいいかい？」
　ばあちゃんが言う。
　またそうめんだ。家では夢奈がぐずりだすと、決まってそうめんだった。
　こんなにいそがしくて、ご飯の支度なんてできないわよ、とは母親の言い分。
　ふりかけをかけてみたり、みそ汁の残りに入れて食べてみたりと工夫してみたのだが、さすがにあきた。ちなみに、めんつゆと似てるから、コーラで食べてみたけれど、すごくまずかった。
「別にいいよ。そうめんで」
　文句を言ったところで、どうせそうめんしかないのだろう。
　なにせこの島は、びっくりすることに、じいちゃんとばあちゃんしか住んでいないので、コンビニなんて便利なものはないのだ。