リスタート

もうやめてやる！

　高居は「反対です」と首を横に振る。
「急な就任でしたから、社長の能力を疑問視する声も多い。社内でも反発があるでしょう」
「覚悟を示すためには悪くないと思うのだが」
「就任挨拶の時なら、あるいは覚悟として理解頷くことも出来たでしょう。ですが、もう遅いと考えます」
　高居が諭すように言うと、宮下が驚愕に目を見開く。
「就任挨拶なら良かったのか。難しいな、君は」
「私は関係ないでしょう。とにかく反対です。別の機会にしましょう」
　高居が頷いて見せるも、宮下は未練がましく高居を見やる。高居が間を置いて繰り返し言う。
「別の機会に」
「別の機会にね」
「別の機会にちまちょう、ねー」
　おちょくるように首を倒すと、宮下も同じ動きで「ねー」と声を出して首をひねった。そこから電光石火の切り替えしで、宮下が唾を飛ばして怒鳴りつける。
「馬鹿にしているのかね！　私を何だと思っている！」
「脂だと思っております」
　高居は背筋を正して生真面目に答えた。高居の視線が山咲の腹に落ちる。視線を受けた宮下が突き出た腹を艶やかになでまわし始めた。宮下自身も視線を腹に落とし、愛おしそうに見つめる。
「そう。ここにたっぷりと脂がのって、いい具合に霜も振って」
　宮下が目を見開き、高居に勢いよく顔を向ける。
「――誰が霜降りの美しい肉だ！」
　それから宮下が照れくさそうに身をよじる。
「持ち上げないでくれ。私なんて、せいぜいスーパーの安肉だよ」
「肉とは言ってない！　微妙な自虐入れて嬉しそうにすんな！」
　高居が思わずと言った風で叫ぶ。宮下が高居を仰ぎ見る様に、ずい、と距離を詰めた。
「君、ちょいちょい言葉がフランク過ぎやしないかね。社長だぞ、私は」
　鼻息が頬にかかる程に接近する宮下の顔。高居は顔をしかめて宮下から一歩遠ざかった。