彼といた夏、彼のいない夏。

第三章

「気持ちを伝えないまま離れてしまったから、ずっと後悔していたんだ。電話をして伝えることもできたかもしれないけど、それもなんだか違う気がして、想いを抱えたまま気付いたらこんなに歳を重ねちゃった」

予想もしていなかった、彼からの告白だった。どうやらお互い、同じ想いで今日まで過ごしてしまったようだ。

「私に…彼氏がいるかもしれないって、考えなかったの？」

心の底から嬉しいのに、素直になれない言葉が口を衝いて出る。素直になることも、夢を追うことも、大人になるにつれてどんどん忘れていくのだ。私は、何になりたかったのだろう。

「考えたよ。それでも、言って返事をもらわないと次に進めないと思ったんだ。イエスでも、ノーでも」

どうして彼は、こんなに真っ直ぐ生きてこられたのだろう。今の私には、眩しすぎる。いつだって彼は、羨ましいものばかりを持っていた。いろんな土地を見て回れる環境。人に流されずに、好きなことにばかり没頭する芯の強さ。夢を追い続けられる精神。真っ直ぐな心。私にないものばかり。

「私ね、あの頃から何も成長してないよ？」
「うん」
「今なんて、やりたいことも分からずにフリーターで」
「うん」
「毎年毎年、夏なんて来なければいいのにって思ってた」
「…うん」

そう、彼と夢を語り合ったあの夏を思い出すから。今の自分がどうしようもない人間になったような気がして、誰にも胸を張れなくなった。そんな自分と向き合うことが怖くて、気付いたら夏が怖くなったんだ。

「ずっと、聡志君に胸を張って会える私になりたかったの。なのに、少しも変わらないまま大人になっちゃったから、どうしていいか分からなかったの」
「うん」

彼はずっと、ただ頷いてくれていた。優しい笑顔を携えて、ただひたすらに言葉を続ける私を待ってくれているようだった。