寿退職のススメ

何処か恍惚とした表情で語るストレングスの腕の中で、ラッドは痙攣した。

台詞の前半部分の妙な真剣さが恐ろしかった。

しかしそんなラッドに負けず劣らず、ミストレスも恐怖で震えていた。

こいつ、やると言ったら多分やる。

冗談などではなく、ましてや牽制などでもない。

本気でそれを実行するつもりなのだ。

ストレングスの誕生から連綿と続く奇行、暴行、ご乱心の数々が、ミストレスの脳裏に浮かんでは消えて行く。

就任したての部下へのそんな無体はさすがに許す訳にはいかない。

ようやく腹を括ったミストレスが盛大な溜息を吐き出し、長い髪をかきあげた。

「わかったわ…ラッドは置きなさい。執務室へ戻る」

ストレングスの腕からラッドを引っぺがすと、ソファに転がす。

ついでにストレングスの腕をとると、ぐいっと引き上げた。

その動きにつられて、ストレングスが立ちあがる。

その顔にはこれ以上無いほどの嬉々とした笑顔が浮かんでいた。

「ミストレス～？もしかして、ラッドにヤキモチ妬いた？」

立ちあがるだけに終わらず、彼女の腰に腕を回して、ストレングスは楽しそうに呟く。

「ラッドの名前を知っていたの？」

「同じ場所で生まれた仲間の名前はみんな覚えてるわ」

その頭を他のコトに活かせないものかと思いつつも、ミストレスはストレングスを引き摺るようにして歩き出した。

「ん～、この細腰のどこにそんな力があんのか不思議でたまんないわ。あ、そっか、アタシに散々ヤられて体力がつい…痛ッ！なにすんのさ！もうっ！これ以上馬鹿になったらどーしてくれんだよ！」

殴られた頭をさすりながら、ストレングスは器用にも片腕で彼女にしがみついている。

「これ以上。…自覚はあったのね…」

「はぁ？ノリよノリ！このアタシが馬鹿なわけないじゃない。天才科学者マグラが直々に弄った頭脳の持ち主、このストレングス様が」

胃痛に続いて頭痛までしてきた気がして、ミストレスは額に手を当てた。

そんな疲労困憊の彼を気にする事も無く、ストレングスは笑顔全開でミストレスを見上げた。

「なー、ミストレスちゃーん？」

なんだ、とミストレスがストレングスを見上げた。

「愛してるぜ！」

やけに男前な告白に、ミストレスは眩暈を覚える。

「こんな仕事もう辞めたい…辞めてやる…」