みえない敵

「夏なんてなくなればいいのに！」
私は毎年みえない敵と戦っている。

そろそろ奴らがやって来る季節だ。
奴らは、特に蒸し暑い暗闇を好む。
寝苦しい夜、電気を消すと必ず訪れる。
最近の奴らは、年々賢くなっているように思う。
人間の攻撃を上手くかわしている。
私が、眠りにつくかつかない頃、
どこからともなく耳もとで囁き始める。

「うぅいぃーん…」

その微かな音は、細く高音で、
でも確実に私の耳に届き不快にさせる。
明日早いんだから、今のは聞かなかったことにしよう。

「うぅいぃーん…」

ああ、うるさいな。

「うぅいぃーん…」

もおっ、いいかげんにして！

私は、この不快な音に耐えられなくなり、
とうとう電気をつけた。
ベットから降りて、布団をはがし、
これでもか！というぐらい殺虫剤をまいた。

しかし、誰もいない。
あれっ、おかしいな。
奴らは何処へ消えたんだ。

暫く様子を見ていたが、
戻って来る気配がないので、
私は再び布団を整えてベットに入った。
そして、電気を消した。

すっかり目が冴えてしまったので、
しかたなく心の中で羊を数え始めた。
奴らが再び出ませんようにと祈りを込めて…

やがて羊はどんどん遠くなり、
頭の中もぼんやりしたころ、
私は今まさに眠りにおちようとしていた。

よし、いい調子だ。
奴らの事は忘れてこのまま眠ってしまおう。

「うぅいぃーん…」

今の空耳？

「うぅいぃーん…」

うそぉ、いい加減勘弁しておくれよ。

「うぅいぃーん…」

ここだ！多分奴らはここにいる。
そおっと、息を殺して。

それ、いまだー。

「ぱちん！」
私は、自分の右の太ももを思いっきり叩いた。

暗闇の中だが、確かに仕留めた感触がある。
鼻を近付けると、微かに血の臭いがする。
間違いない。

私は、自信を持って明かりをつけた。
私の右手には、たっぷりと血を吸った
しましまの吸血鬼が潰れていた。

しかし奴らは、まだ暗闇の中に確実にいる。
今夜は、私が１勝ということで。
これから、長い長い決戦が始まるのだ。