じゃんけんおじさん

うわさ

　柳井先生はニヤリとして、おどかすような口調になった。

「知ってる知ってる、あれだろう？　おじさんとのじゃんけんに勝つと、スキップしていなくなるけど、負けると大鎌で殺されちゃうって話。な、コウジ？」

　コウジは応えてニヤニヤした。でも、否定も肯定もない。

「それ、俺の知ってるおじさんと違うし。なんスか、先生まで俺をおちょくるとか、酷くないスか？　おい、コウジ。ホントは負けたらどうなるワケ？」
「さあ、どうなるんでしょー？」

　はぐらかし、コウジが桂馬をぽんと俺の王将の隣に置いた。そうして、くるりと裏返す。成金か……っ。
　駒が敵陣に入ったあとに、裏返して『成る』ことで、金将という強い駒と同じように動けるようになるのだ。そのルールをうっかり忘れていた。

「王手。おまえ、大駒ばっかり気にしすぎ」
「くそぅ。ありがとうございました！」

　おざなりな礼をして、もう一局指そうとすると、柳井先生が名乗りをあげた。それなら、三人で総当たりだ。まずはコウジと先生、次が俺と先生。順番を決めていると、先生は駒を並べながら言った。

「そうそう、本題を忘れるところだった。磯のキャンプ場あるだろ？　あの近くで、さいきん小動物の死骸がたくさん見つかってるらしい。おまえたち、危ないから近寄るなよ」
「知ってる！　首ちょんぱされてたって、親父が言ってた」

　コウジの親父さんは、地元消防団の見回りの最中に野良猫の死骸を見つけたのだと言う。

「ウチでも、みぃくんが変なヤツに捕まらないといいなって話してたんだよ」
「猫ならわかりますけど、俺たちはキャンプ場なんか行かないッすよ。第一、あそこ、有刺鉄線だらけじゃないですか」

　先生の言う場所は、廃キャンプ場と言うのが正しい。大昔、この町が栄えていたころには賑わっていたらしいけど、いまでは崩れかけのバンガローや四阿があるばかりで、完全に廃墟になっている。建物の倒壊が危険だからと、有刺鉄線で立ち入りを禁じているのだ。

「もちろん、中に入るのはもってのほかだぞ。そうじゃなくって、周囲に不審者がいるかもしれないんだ。けっして近づかないこと」
「不審者ァ？　じゃんけんおじさんとか？」

　混ぜっかえすと、柳井先生は手元の駒から視線を上げ、困ったように目を細めた。

「じゃんけんおじさんはいいから。キャンプ場のことはな、警察から連絡が来ているんだ。くれぐれも近寄らないように」