じゃんけんおじさん

うわさ

　じゃんけんおじさんの笑顔の首だけが、ぐりんっと、こちらをむいた。完全に俺たちがロックオンされている。

「やっべ……、逃げ損ねてた！」

　口に出してつぶやくうちに、じゃんけんおじさんは、たたん、ととんとスキップを再開し、見る間に距離をつめていた。

「悪い、先頼むわ」

　ぽんっと肩を叩かれる。コウジは勝手にそう言って、俺の背後に一歩さがった。

「え、ちょ、待てよ！」

　あわててひきとめ、向きなおると、じゃんけんおじさんはすでに俺のすぐ目の前にせまっていた。おどろいて、うしろによろめく。転びかけの視界、ふりあげたおじさんのこぶしが目に入った。

　──あれって、……もしかして、グー？

「じゃーんけーん、ぽんっ」

　おじさんのかけ声にパーを出しながら、道路にべたんっと尻餅をつく。一瞬の、沈黙。

「オメデトウゴザイマース！」

　ぎっ、と不自然に笑いながら、じゃんけんおじさんは菓子をさしだす。のりしおポテチ。

「あ、ありがとう、ございます」

　礼を言ってうけとると、じゃんけんおじさんはスキップでコウジの脇をすりぬけて、どこかへ去っていった。
　おじさんを見送ってから、コウジはニヤニヤしながら近づいてきた。

「な？　怖くないだろ？　負けても、大して痛くないんだぜ、あれ」

　……そうは見えなかったけど。

　ふりかえると、でも、たしかにさっき叩かれた男子生徒はもういなくなっていた。多少はいたいが、怪我をするほどではないようだ。

「ま、いっかぁ。のりしお、好きなんだ」

　ポテトチップス一袋は、下手するとペットボトルや総菜パンより値が張る。腹にも溜まらないし、自分ではなかなか買えない。これがもらえるなら、じゃんけんの相手をしてやるのも悪くない。

「必勝法も、たぶんわかったし」
「えっ？　ほんとうに？　教えてくれよな」

　コウジがびっくりした顔になる。じゃんけんおじさんの出す手なんか、あんなにあからさまなのに、どうして気がつかないかなぁ。後出しで良いなら、楽勝じゃん。

　これからは毎日、おこづかい気にせず菓子が食える！　俺は得意になった。勢いよく立ちあがる。
　そうして、手にした袋をべりっと開けると、わざとコウジに見せびらかすように、音を立ててポテトチップスにかじりついた。