雪夢

光を隠した山の尾根は、青みを帯びた陰を除々に広げていた。

僕は、尾根の上の方に、何か黒い影があるのに気がついた。

さらに近づくと、その影の輪郭ははっきりと確認できた。

・・・山小屋だ。そうか、

ミユキはあの山小屋に向かおうとしているのか。

あそこが、ミユキが住んでいる家なのか、

僕はミユキの顔を見た。

ミユキはずっと行く道先を見ている。

「・・・あれ」

僕は、山小屋を指しながら、ミユキに声を掛けた。

ミユキは足を止め、僕のほうを見た。

「あの、尾根の上のほう、小屋があるよ」

僕は小屋を指し、ミユキの視線を促した。

ミユキは僕の指を追い、

視線は小屋の高さで止まった。

表情は変わらない。

ミユキは何も答えず、また歩き始めた。

「行かないの？」

僕はまた声をかけた。

ミユキは足を止めない。

日が暮れ始め、体は風の冷たさを確実に受け止めていた。

僕は、山小屋に向かって上り始めた。

雪に足をとられて思うように足が進まない。

僕は夢中に斜面を上った。

幸いにもそれほど急ではなく、上るにつれて雪の深さもなくなっていく。

僕は山小屋にたどり着いた。これといった特徴のない。

全体が黒く色付けられ、正面から見れば、扉が一つ、窓が二つある小屋だ。

周りには木々があるのだが、やはり雪が積もり、

真っ白な景色には目の前の小屋は
一段と目立つ存在であった。

しかし僕は、一つ不思議なことに気がついた。これだけ周りの木々や道が、雪で覆われているのに、

この小屋には少しも雪がかかっていない。

見える限りの屋根の上にも、まったく雪が見えない。

まるで、小屋が雪を嫌っているのか、

雪が小屋を嫌っているのか・・・

僕は、小屋の扉に手を掛けた。

扉を開けると、中から異様な熱気が外に飛び出してきた。

室内は闇に包まれている。

扉の外から覗いても何も見えない。

目が慣れてくると、机と椅子が見える。

それと、何か燃やしているかのような、パチパチという音。

熱気の元はこれだったのか。

何かを燃やしているということは、中に誰かいるのだろうか。

「すみません」

声をかけても反応がない。

扉でノックもした、人の気配がない。

僕は一歩、小屋の中に足を入れた。

その瞬間、椅子が、ギィっと、勝手に動き始めた。