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「ヘンリーアフリカ」という名前のバーの
店内には天井近くを線路が走り、時折小さな
機関車が目の前を通り過ぎてゆく。トロピカ
ルな内装をほどこした広い店内で、テーブル
やカウンターに座る人々はみんな洗練されて
ずっと大人に見えて、私は少々気後れして縮
こまっていた。実際に私は未成年で、見渡す
と、私だけが不合格というスタンプを額に烙
印されているように感じた。
アキラは私のために「テキーラ・サンライ
ズ」をオーダーした。彼の部屋でよく聴くサ
ディスティック・ミカバンドの曲のタイトル
にもなったカクテルである。ＮＨＫのお料理
教室のテーマソングがイントロに入る不思議
な曲で、アキラのお気に入り。オーキッドや
オレンジで派手に飾り付けられたカクテルは
甘くて、今まで味わったどんな飲み物より華
やかで美味しかった。
アキラと彼の友人たちは音楽やファッショ
ンや、車や、映画の話をたくさんした。彼ら
はいつも英語と日本語のちゃんぽんで会話を
する。それは私の耳に最高にカッコよく響い
た。私はアキラが勧めてくれた、この店の人
気メニューだというツナと卵とほうれん草の
サラダを食べながら、彼らの会話を黙って聞
いていた 。
ジョージベンソンのＢＲＥＥＺＩＮ‘、いい
んだけど、これだけ巷に溢れ返るとさすがに
聴き飽るよな。だったらラリー・カールトン
のニューリリース、わりといいよ。ボーカル
なら私のイチオシは断然ニック・デカロね。
ＴＥＡ ＦＯＲ ＴＷＯでしょ、あれ聴くと
男に抱かれたくなる。じゃあ、抱いてやろう
か。ＳＨＵＴ ＵＰ！それよりＬＯＯＫ、レ
ノマのメッシュバッグ、ようやくＧＥＴした
のよ。ＣＯＯＬ！やっぱり素敵。それ「グラ
ス」のシャツだよね。わかる？やっぱりいい
だろ。ねえ、週末ラマーレ・ド・チャヤ、行
かない？ＳＵＲＥ！あそこは毎週通うべきだ
からね。ＩＡＧＲＥＥ。湘南へドライブする
なら、やっぱ、ハープ・アルパートで決まり
だね。スパイロ・ジャイロなんかも海気分で
いいんじゃない？
私には手の届かない憧れの世界の話を、ア
キラとその友人たちはカラフルなカクテルを
片手に、きらきらと続けた。アキラは私に時
々微笑みかけ、テーブルの下で足を優しく撫
でてくれた。
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