『3000万でお前を俺の好きにさせろ』100万のあいつは言った

第2章 100万円の初夜

「……シュウ？」
　顔を見た時、思わず声が漏れた。
　エンドに初めて会ったのは、繁華街の外れにあるとあるクラブだった。
　社会勉強だといって取引先のスズキに連れて来られたそこは、小さいけれど内装だけはやたら豪華な秘密めいた店だった。
　やたら顔の整った男たちがそろったそこは、一見するとホストクラブのようだった。
　だがその場所に流れる雰囲気は、それ以上の物を含んでいるようで――
　しかしそんな事はどうでも良かった。
　俺達を出迎えた、ナンバーワンを名乗る背の高い男。
　そいつに、いや、その顔に、俺は目を奪われていた。
　似ていた。
　そいつの顔は、秀一に。
　日本人離れした掘りの深い、だけど上品さも兼ね備えた涼しげな眼元、鼻筋。
　どこか大人じみた包容力を感じさせる厚い唇。
　数日前に別れたばかりの恋人の顔が、台詞が脳裏に浮かんだ。
（……肇は、もっと俺以外の人間とも付き合った方がいい）
（俺がいると、依存してしまうだろ？　しばらく距離を置こう）
　……何がいけなかったんだろう。
　何も、問題はなかった。
　問題がないなら、どうすればいい？
　俺は、どうしたら良かったんだ……
「どうしたんだい？」
　思考が心の澱みに沈みそうになる直前に、スズキの声が聞こえた。
「あ、いえ、何でもありません」
　はっと顔を上げ、即答する。
　しかし、その言葉が向けられたのは俺ではなかった。
「あ……すみません、何でもありません」
　ほぼ同時にしおらしく答えたのは、ホストの男。
　俺がシュウと呼んでしまったその男は、俺が思わず呟いたその単語に驚いたように立ち尽くしていた。
　でも、どうして……？
　その様子に僅かにひっかかりながら、男の胸の、薔薇飾りで縁取られたネームプレートを見る。
「エンド……」
「はい。お呼びですか？」
　そいつの名前……店での呼び名は、エンドだった。