『3000万でお前を俺の好きにさせろ』100万のあいつは言った

終章 舞台裏 ―― ゼロの運命

●瑠津　肇の場合

　あれは――そう、はじめてエンドを買った日から数日後のことだった。

「あ……あ！」
　その笑顔に、俺はただただ絶句していた。
　間違いない。
　あいつは、エンド。
　エンドの筈……だった。

　大学の講義の谷間の休憩時間を、俺はただぼんやりと過ごしていた。
　面倒な、だけど刺激的な会社の雑事に比べ、あまりにも平穏で退屈な学生生活。
　だけどその時間は窓越しに屈託なく笑っている男子学生の姿に打ち砕かれた。

「うそ……だろ」

　ジャージ姿で他の学生と談笑するその学生が、先日俺が買って一夜を共に過ごしたホスト……エンドだと気付いた時の俺の衝撃はそれほどのものだった。
　思わず廊下に飛び出ると物陰に隠れて様子を伺った。
　エンドは、友人と話しているらしかった。
　いつも身なりを整えている奴の姿からは想像もつかない程の気の抜けた格好。
　そして、それよりも――笑顔。
　終始取り澄ましたような表情を顔に貼り付け、時折笑顔のつもりか皮肉気に唇を歪めるその顔からは想像もつかない。
　あいつは、大きな口を開け楽しそうに笑っていた。
　呆然としている俺の耳に、終始耳元で囁くような静かな艶めいたエンドの声からは想像もつかない、やたら明るい会話が入ってきた。

「わりーわりー、また今度な」
「あれ、お前今度の木曜も駄目じゃなかったっけ？」
「ああ。委員会があるんだよ。学祭実行委員」
「なんだよー、お前バイトの他にそんなのも始めたのか」
「仕方ねーだろ、人足りねーっつーんだから」
「全く、金曜はバイトっつってたのに、そっちも駄目なのか」
「悪いなー、また埋め合わせするからよ……」

　楽しそうなその会話に、どういう感情を持ったらいいのか分からず、そっとその場所から離れた。
　学内掲示板の前まで来た時、ふと、あるチラシの掲示が目に入った。

『急募！　学祭実行委員若干名。毎週木曜会議開催中』

「学際実行委員……」
　思わず、そのチラシを手に取っていた。