カムウタヒ

八鏡国

草の国
この国は食物が豊富である。道に生えている木には全てに実がなっている。
足元に生えている草も野菜の苗だったりする。この国に食べられぬ物なぞ植えていない！というのが草の国の特長だろうか。ので、どこを見渡しても緑だ。
そんな中、若者達が道を進む。
「いつ来てもこの国は美味しそうな香りがするなぁ。」
土の国の長の子息が長兄、ヤソが鼻をひくつかせた。
「長兄、今日こそは姫のお姿を見られるとよいな！」
そう申したのは、九兄のヤコ。
十人の兄弟が目指すは草の国一の美姫と言われる稲波の姫の宮だ。
その、兄達に遅れて背の高い美丈夫が大きな袋を担いで歩く。
荷物が重いのかよろめく。
「おーい、ナムチ！早くしろよ！」
十人の兄弟達は、皆揃ってぼんやりとした顔立ちであるが、一番下の異母兄弟のナムチは整った顔立ちをしている。
ナムチは息を吐きながら兄達に追い付こうと歩を速めた。

兄達が通いに通いつめる美姫はどんな方なのだろうと、興味を抱きお供を願ったら、姫に奉納する荷物持ちとされた。
ナムチの母は妾なので、兄と比べると待遇は悪い。それを不満には思ってはいないが、兄達は異母の弟を従人としか思っていないようだ。
背中の袋が疲弊する度に重さを増してくる。
視線を上げてみると遠くに兄達の姿が見える。
足がもつれて倒れこんだ。追い討ちのように背中の袋がのし掛かってくる。
「はぁはぁ、はっ……」
息を整えて立ち上がると兄達の姿は見えなくなっていた。
ナムチは大きな袋をかるいあげて、再び歩きだした。