いつか、幸福な明日を

1 ヒーローはじめました

小さな村だった。

広大な平原の中、ポツンと置かれたようにある、なんの変哲もない村。

気候も良く、朝、外に出れば近所のおばさんが笑顔で挨拶したり、酔っ払ったおっさんが倒れてたり、猫が我が物顔で歩いているような、そんな村だ。

そのなかの孤児院で、俺は教師という仕事についていた。

教師、といっても、教える分野は多岐に渡る。

歴史や文化。言葉や文字。数学に科学。魔力や魔物の話。

カツカツと黒板に文字を刻む音が、リズムをとっているようにも聞こえる。

カッ、と最後の文字を書き終えた上で、俺は話し始める。

「て、ことで、今日は歴史についてだ」

言い終わるが早いか、生徒たちの「えーっ」という声が聞こえた。予想通りだ。

世界には、多くの国がある。ここもまた、その一つだ。

紛争の絶えない国。繁栄を続ける国。制圧されて消えてしまった国。戦争を拒む国。

この国にも、少なからず紛争は存在した。

しかし、今となっては平和な国となり、隣国との戦争も、この数百年間、起こっていないという。

ある時、誰かから聞いた話だ、

「この世界は自由で、そんな世界に生きる俺たちは幸福だ」と。

何をするのも、しないのも自由。全ては自分が決めることだと。

（・・・とは言ってもね）

働かざる者食うべからず。生きる為には食っていかないと行けないし、そのためには仕事をこなさなければならない。

15歳を過ぎて、働くことを余儀なくされた俺にとっても、それは同じだった。

夢を追うのもいいだろう。ただ、そうそう挫折したりしていられない。人生に保険はないのだ。

「・・・ぃ。兄ちゃん先生、どうしたの？」

少年の声にハッとする。どうやら物思いにふけっていたらしい。

「ああ、悪い・・・」

俺が謝ると、少年はむっとした表情を浮かべた。

「しっかりしてよ。俺たちはベンガクにハゲんでるんだからね！」

どこで知ったのか、本当に理解しているのか怪しい言葉を放ったあと、少年はけしからん、という気持ちを体現するように腕を組んだ。

「ソラ、そんなこと言って、本当は早く終わらせたいだけでしょ」

ソラ、と呼ばれた少年の隣の席から、女の子が冷たい視線を浴びせていた。

「なっ・・・！？ そ、そんなわけねーじゃん！」