一寸先の人生②

「いい店だっただろう？」
「そうね」
　佳世子はあからさまに不機嫌だった。
「どうかした？」
「大森さんって子と、ずいぶん仲がいいのね」
「前の居酒屋からの店員さんなんだ。馴染(なじ)みなんだよ」
「へえ」
　佳世子は冷たい眼で修治を見ている。
「初耳。あの子がお目当てで通っていたの？」

＊

　一年後。
　修治は、学生のころから住んでいた１ＤＫの木造アパートを引き払った。佳世子との結婚が決まったのだ。
「何年住んだかね」
　がらんとした部屋を見まわしながら、大家のおじさんが訊いた。
「七年、いや、八年ですかね」
　明日から、２ＪＤＫの新築マンションで、佳世子との生活がはじまるのだ。
　ふと、あの店のことが頭をよぎった。
　佳世子に疑われたせいもあって、あれから一度か二度しか顔を出していない。これからはもっと行かなくなるだろう。ひょっとしたら、大森さんには、ふたたび会うこともないかもしれない。
　胸の奥がかすかにうずいた。
　最後にもう一回、店に寄ろう。

「都合により本日は休ませていただきます。点点」
　貼り紙を見て、修治はがっかりした。何という間の悪さだろう。だが、仕方がない。わざわざさよならをいうような仲でもないんだ。
（つづく）