第3話

4章 太陽神の裁き

意味あり気なその仕草に愛美の鼓動が早まった。

「気に入った──…これを貰おう」

ザイードの触れていた指が離れる──

愛美からベールを取り去るとザイードはそれを露店の親子に手渡した。

一通りの買い物を済ませ、ザイードの一行はこの集落を後にする。

太陽はかなり高い位置に昇っている──

だが目的地は近い。そのお陰で体力も然程消耗せずにザイード達は本拠地に戻ってきていた。

ラクダから降りた愛美は前を行くザイードの背中を見つめた。

先の露店での買い物以来──

ザイードは一言も口を聞かない。

何かに怒っているのだろうか？

だが、以前のような腹を立てた時の威圧感は微塵も感じない。

他の集落とは違い、本拠地は遺跡のような神殿に似た石造りの建物に囲われていた──

「ザイード様にまた何か仰いましたかな？」

アレフにこっそり問われて愛美は首を横に振った。

ザイードの様子が少し違うことにアレフも気付いている。

少し距離を置いて石造りの邸の中を着いていく愛美にザイードは背を向けたままだ。