双神の庭７

歓迎

レア･シャスティマ王国のキョートルに入ると、町がざわめいたようだった。

不審に思いながらも宿に入って旅装を解くと、宿の主(あるじ)が話してくれた。

皆、彩石判定師一行の噂をしていると。

「結界修復だけでなく、東西セルズにいた賊どもを退治しなさったとか、いや、なかなかできることではない」

ミナは言った。

「すべて協力してくださった方々のお陰です。東セルズの王、クオラさま、そのほかの領主さま方、西セルズの領主さま方、それにヴェヅネッカの中央政府の方々もご尽力くださいました。西セルズの王さまも、おかしな術をかけられていなければ、きっとお手を貸してくださったでしょう」

「なんと！おかしな術とは？」

「操りの術です。誰の所業かまでは突き止められませんでしたが、とにかく、いつ頃からか、西セルズは何者かに操られていたのですね…」

この話は瞬く間に広まった。

翌日、アカッテに着くと、一行は大きな歓声に包まれた。

サリたちが驚いて馬車の窓の外を見ると、沿道に人々が集まっていて、サリたち一行を笑顔で迎えてくれているのだった。

サリとミナは少々恥ずかしく、しかしそれだけ人の役に立てたことが、嬉しくもあった。

復路も、往きと同じ黒く背の高い宿で、部屋も同じく広く、居心地がいい。

宿に着いたのは昼前だったので、手紙でカィンに教えてもらった店で昼食をいただき、灰避けを取り払った多くの店を覗いて回り、ミナたちは、たくさん、お土産を買った。

翌日、また店巡りをしていると、ある会話が耳に入った。

ティターヌの王宮に民衆が詰めかけ、声を合わせて叫んだそうだ。

王様を解放しろ、国政を中央政府に一任しろ、と。

すると、セムネスティが出てきて国民に約束したそうだ。

しばらく国政を中央政府の手に委ねると。

その証として、委任状を携えた使者をその場で送り出した。

ミナはこの話に耳を傾け、にっこり笑った。

「どこまで読んでる」

やや不機嫌ぎみのデュッカにミナは言った。

「読んでなんていませんよ。ただ、ひとは与えられるだけでなく、頑張って生きているんだなあと思っているだけです」

サリはそんな考え方があるんだな、と思った。

結界修復は、一部の者たちが人々に与えたものだけれども、王を動かしたのは、その与えられた人々に違いない。