君待ちのオーベルジュ

その８

「遠山とシエルの間柄はわからねぇな‥‥。
何も聞こえてこない‥。
俺はシエルの彫りを任されてここに来た余所者だし、つついたってろくなことねーだろうから深入りするつもりもないがね。
俺の目の届く所にシエルが居ればそれでいい(笑)」

加藤は煙草に火を点け、深く吸い込んだ。

「依頼主には見せたのか？」

「未だだ。
ラフもデザインも見なくていいと。
完成したら連絡することになってる」

「先方が‥もし気に入らなかったら‥‥」

「ガキの遊びじゃねンだよ‥俺もシエルも‥
魂削って、人生の誇りを掛けて挑んでる…
言わせるかッ！！」

昂然とした加藤の姿勢は、同じ絵師として頭が下がる‥。
創造する者の滾(たぎ)る情熱を再び私に蘇らせるものだった。

「ほんじゃ今度はオレからの質問イイ？
あいつ‥ステディいンの？
一緒に暮らしてンなら知ってるだろ？」

「‥‥‥‥‥私は、君を疑った…」

「チッ‥空振り同士相討ちかよ、冴えねぇナァ…
冗談抜きにさ…俺はアイツに惚れて惚れてメロメロなワケよ。
もぉ‥堪ンねーのヨ、アイツ！
そこらのお嬢さんなんかよりずっと可愛いし気は利くし‥
あんな大男、本気の腕っぷしでは全く敵わねェのに‥護ってやりたいと心から思っちまうンだなぁ‥‥‥
アイツは、どうしようもなく孤独に弱い‥‥
ソコがなんつーか…漢を立てる！
ヤツに触れた日は必ず手慰みだよ‥今日はまた一際色っぽくて・・・・・辛(つれ)ぇぇぇ～‥☆」

「…ぅ‥‥ぅ‥ぅン…」

シエルが目を覚まし、加藤は時計を覗いた。

「丁度いい時間だ、シャワー室行くぞ」

「えっ！いや、私が付き添う‥」

「バカ言え！オレだ！！」

「私の役目でしょーが！」

「‥っつ！…身体中‥ｴﾍﾍ‥バッキバキだ‥
‥‥‥‥‥
アレ？ふたりとも‥
ジャレ合っちゃって‥‥ナンなの？」

「なんでもないよ。
“美の親和性と心理における行動論”
‥‥加藤君には畏れ入ったよ‥ははは‥ハ」

背中の保護フィルムを丁寧に外してもらい、加藤に付き添われシャワーで余分なインクを流した。

「皮膚が乾いたら、こうしてワセリンを塗って‥‥‥‥‥‥‥ホィ☆おしまい♪
帰っていいぞ。お疲れ！」

「うん…お疲れ様‥‥」

ここへ来たときとはまったく違う穏やかなムードで着衣を終え、私達ふたりはプレジャーボートに乗り込みエンジンをかけた。
加藤が桟橋まで見送った。
シエルは操縦席の窓から身を乗り出し、加藤にハグを求めた。

「深夜の海だ、気を付けて帰れよ」

…と☆
シエルは加藤の頬を両手に包み込み、顔を近づけて‥交わす‥‥唇‥‥‥熱い‥‥‥‥‥

く・ち・づ・け‥‥！！！！！☆

呆然とたたずむ加藤のシルエットが岬の陰に消えた。