犯人は誰だ

第１章

「法律があるのに、人は罪を犯す。物を奪う、火を放つ、人を殺す、ドラッグを摂取する。禁じられているにも関わらず、その行為に走ってしまう。何故だと思う？」

「……」

「禁じられているからだよ。人間というのは実におかしな生き物だ。触るな、と言われるとつい触りたくなってしまう。それと同じだ」

「違います、同じじゃ」

「何が違うと言うんだい？」

瞬間、背筋に寒気が走った。言葉に、意志が宿ったのだ。『善』だと信じきっている、歪んだ意志が。

「法律があるから悪いと言ってるんじゃない。けどそれが無意識に、人の心に侵食してるんだ。悪魔のように」

その比喩通り、署長の顔が歪んだ。悪魔のように、ニヤリと。

「それを身近に感じているのが、弁護士や検察、そして警察だ。ほら、世の中にはいるじゃないか。警察官だというのに罪を犯す者が。滑稽だと思わないかい？正義を謳っているものが、悪事に手を染めるなんてのは」

「……もう、いいです」

限界だった。寒気が背筋を伝い、身体中に、骨にまで染み込むかのようだった。耐えられない、聞くに耐えない滅裂な言葉の数々。

「あなたたちを逮捕します」

例え上司でも、組織のトップでも、犯罪者は犯罪者だ。それなのに、体のどこか、脳のどこかが拒絶反応を起こしてしまう。

震える手で、なんとか手錠を取り出せた。一歩、進む。その瞬間、スキンヘッドの男の顔が歪み、手が懐に伸びた──。

パンッ！！

突如響く、乾いた発砲音。音の方に目をやった。発砲した事を主張する、微かな煙を銃口から流れ出ている銃を手にしてるのは、小林だった。

「こ……小林」

銃はあくまで威嚇のため、動きを抑制するためのものだ。発砲は、特別な事情がないかぎり、引き金を引いてはならない。

背後でドサッと、重い音が響いた。振り返る。スキンヘッドの男が、心臓から血を流して倒れていた。車両が照らす輪の中で、鮮血が場違いのように広がっていく。

心臓。生きるために必要な、最も大切な臓器。そこを的確に射抜いてしまっている。誰の目にも、絶命したと見てとれる。