犯人は誰だ

第１章

「白井君。何度も言うが、君は出来損ないだ」

「……」

「器用にも、不器用にもなれない警官は、邪魔だ」

首が動く。周囲を見回す。十数の銃口が私を捉えていた。

「いっ……あっ……」

言葉にならない言葉が、呆然と洩れる。状況を理解できない。いや、ひとつだけはっきりと理解できている事はある。

私は、罠にかかったのだ。

「器用に見て見ぬふりがをしていれば。不器用に気づかなければよかったか。君はどちらもできない。そんな部下を持って私は悲しいよ」

「はぁ……はぁ……」

息が、露骨に荒くなる。

「先程言ったことは訂正しよう。警察官だというのに罪を犯すのではなく、警察官だから罪を犯すんだ。犯罪のなくならない世の中で正義を掲げ続けるのは苦痛だ。逃げ場が欲しくなる。ある者は女に、ある者は金に、ある者は犯罪に。ここにいる 『私』の部下はそれらに逃げたんだ」

あぁ……私は、上司だけでなく、部下にも見捨てられていたのか。全ては、滑稽な独りよがりだったのか。いや、なら彼らは？

「彼、らは……」

「君と同じ人種だ。だから、私の部下にはいらない」

〇〇警察署。そこはもう、犯罪者の巣窟だ。そんな場所に身を置いていた自分に吐き気を催す。

「小林君」

「はい」

小林は、私に一瞥もくれる事なく、銃を手渡した。銃口が私の心臓に向けられる。ほぼ、ゼロ距離。外す方がおかしい。

「白井警部。君の代わりはいくらでもいる。安心して、逝きなさい」

パンッ！！

体に強い衝撃が走ったのは、ほんの一瞬だった。痛みを感じないほど、神経が死んでいく。

自分の血飛沫が目に入った。全ては私を亡き者にするために仕組まれた会合だった。

薄れゆく意識の中で、私は確かに、スキンヘッドの男が上体を起こしていくのを目にした──。