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和宏は、中学を卒業して働きだした。
５ヶ月ほど、前のことだ。
高校には、いかなかった。
「和宏。こっちだ」
現場監督が、怒鳴るように、さけぶ。
「はい」
和宏は、一輪車を押してはしった。
まだ、何の免許もない。
技術、経験もない。
和宏ができることは、土を運ぶことだけだ。
熱気。汗。舞いちる土。
和宏は、ただ、黙々と土をはこんだ。
日が傾くまで、土をはこびつづけた。
「よっしゃ。今日はあがりだ」
現場監督の大声がとんだ。
「今日も暑かったな」
「帰りは、ビール、いくか」
作業員たちの、声が聞こえる。
和宏は、タオルで汗をぬぐった。
「和宏。おまえもいくか」
現場監督が、和宏に声をかけた。
「いえ。母さんが、待ってますから」
和宏が、うつむきながら、答えた。
「あっ。そうだったな」
「いえ。大丈夫です」
和宏の母親は、去年、病気になった。
和宏が小さいころに、父親も死んでいない。
貧しいが、なんとか生きてきた。
「学校だけは、ちゃんと出したげるから」
和宏の母親は、そう言って、いつも、深夜まで働いていた。
無理をしたのかもしれない。
何回も、手術をした。
入院費、手術代、薬代。
つぎつぎと、お金が消えた。
病気で苦しむ母親に、我慢させられなかった。
病室でテレビをみせた。冷たいお茶も飲ませた。
つぎつぎと、お金が消えていった。
ようやく、退院したときには、貯金はなくなっていた。
高校受験をひかえた和宏は、母親にいった。
「母さん。オレ。働くよ」
和宏の母親は、なにも、言わなかった。
それが、現実だった。
夕日に照らされて、工事現場の作業員が帰っていく。
和宏は、だまってそれを見送った。
人気がなくなってから、和宏は歩きだした。
だれにも、声をかけず。
だれからも、声をかけられずに。
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