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玄関の鍵が開いていたのは、オーナーのさりげない計らいだろう。
懐中電灯で照らした範囲に、まだ多少ちらついた雪が映っている。
そんなに風はないものの、やはり丘上の寒気はひときわに厳しかった。
手にした見取り図を照らして見れば、モニュメントはペンションの向かって右奥。
ここよりも少し小高くなっている場所に道が確認できたから、多分あの上なんだろう。
積雪を一歩一歩と踏み締める音に、自分の心音が被っていた。
強張った体は寒さのためか緊張のためか、どちらとも判別がつかない。
やがて昇り傾斜の細い道を進み、大きく右にカーブした道を曲がると、雪の葉を重そうにたたえた木々の向こうに小さな光が見えてきた。
それが『恋人のモニュメント』であることはすぐにわかった。
こんな誰も訪れないような所の、しかも深夜にもかかわらず、ご丁寧にもフットライトでライトアップされてるらしい。
懐中電灯の光の円の中で佇む像は、存在感を放つというよりも、景色の中にひっそりと溶け込んでいるように見え、
その周囲を飛び舞う雪が、像に群がる光虫のよう。
そんな虫の中の１匹みたいに、フラフラと吸い寄せられて行ったわたしの目は、意想外にもモニュメント以外の所に釘付けとなる。
像の対局にある、崖の下だ。
おそらくここへ思い出の品を投げ捨てるんだろうけど……
赤……青……黄色……ピンク……
なんと眼下には、息を呑むほど美しい、街の夜景が広がっているじゃないか。
それはまるで宝石の欠片を敷き詰めたような、幻想的な星の海。
１つ１つの光の瞬きが、研ぎ澄まされた大気の中で、小さくも鮮烈な輝きを放っている。
“綺麗”──心の底から素直にそう思えたのはなんだか随分久しぶりで、わたしはしばらく寒さも忘れて夜景に見入っていた。
でも、こんな何もない田舎町に、深夜でも眠らない街なんかがあっただろうか？
そういえばこんな夜景を、あの人と見たことがあったっけ……
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