草笛双伍 捕り物控え一

鬼平暗殺五

長谷川平蔵は八丁堀の官舎に常駐している
与力同心はもとより、非番の者も緊急招集して、
三ノ輪の廃屋へと向かった。総勢２０余名。

同行する双伍を見て、怪訝な顔をしている者も
いたが、長谷川平蔵は、「ただの新入りだ」とだけ
答えた。

一刻ほどしてたどり着いた三の輪の廃屋は、
今にも崩れそうな様相だった。
柱は曲がり、屋根は歪んでいる。

長谷川平蔵以下、部下たちは一気に
屋敷になだれ込んだ。
中には４０名ほどの盗賊一味がいた。

そこで双伍は疑問を感じた。
たしか＜風魔＞の者もいたはずだ。
それが気配さえ感じない。

「火付盗賊改方、長谷川平蔵なり！
　一同の者、神妙にせい！
　縛につかねば、斬り捨てるぞ！」

とたんに盗賊たちは刀、匕首を手にして、
反撃してきた。
その者たちを、長谷川平蔵をはじめとする
手練てだれの部下たちが斬り捨てていく。

双伍は弟の幻也が拉致されていると見られる、
奥座敷に向かって、突っ走った。
邪魔するものは、両の十手で打ち据えていく。

半刻もせぬうちに、盗賊４０名のうち、
１０名が斬り捨てられ、１５名が重傷を負った。
残りの者はあきらめて縛についた。

双伍は奥座敷の襖を開け放った。
だが・・・そこはもぬけの空からだった。
幻也はおろか、１０名ほどいた＜風魔＞の忍びの
姿もなかった―――。