scene.11

「斎…ちょっと…待って…」

咳をしながら訴える私に気付き、斎は足を止めた。
私は肩で息をしながら辺りを見渡すと、そこは境内から少し離れた場所だった。
明かりはかろうじて届くくらいで、足元などは暗くてよく見えない。

「…ごめん、斎」

謝ると、斎は少し乱暴に私を抱き寄せた。

「急にいなくなるな」
「…うん」

掠れた声を聞いて、斎が死ぬほど心配してくれたことを知る。
さっきまで一緒にいたのに急に姿が見えなくなれば、何事かと心配になるだろう。
やむを得ない事情があったにしろ、今回は全面的に私が悪い。

「心配させて…ごめんなさい」

しゅんとしてもう一度謝ると、抱き締める腕に力がこもった。

「いなくなるだけじゃなく、他の…」
「…斎？」
「いや」

斎は頭を振ると、腕を解き、私の頭を軽く小突く。

「あまり心配させるな」
「うん」

私が頷くと、斎はやっと表情を和らげ、再度私の手を取った。

「戻るぞ」
「…うん」