古ぼけた“雑貨店”

奇妙な店

『その奇妙な店ってさ、――――……』

その噂を耳にしたのは昨日だったか、いや、今朝かもしれない。

駅裏の大通りから一本中に入った中通りの、片側の歩道が遊歩道になった道の途中、細い脇道に入ったすぐの所にその店はあった。

店先に吊りさげられた看板には“雑貨店”の文字。

この脇道に面した壁に並ぶ窓からは店の中を伺う事が出来ず、私は一歩後ろに下がり、もう一度看板を見上げ耳にした噂を思いだした。

『その奇妙な店ってさ、店主が魔女らしいよ』

『えー？私は幽霊って聞いたけど』

そんなまさか。

店主が魔女か幽霊か、だと？

貴様ら実際にその店主を見もしないで、噂ばかり膨らませるな。

言えばいろいろメンドクサイので黙って聞き流しはしたが。

気になってここまで来てしまった。

雑貨店、か。

店自体は最近できたものではなさそうだが、よほど古いという感じにも見えない。

店の窓から中を覗こうとしたものの、窓には通りの景色が反射するばかりで、やはり中の様子は分からなかった。

魔女か幽霊か。

出来れば魔女の方であって欲しい。

幽霊なんてものは信じていないが、本当にいないと言いきれるわけではない。

幽霊は見たことはないが、店主が幽霊だった場合、もしかしたら私の第六感が何かを感じ取り“見えて”しまうかもしれないわけだ。

そうなったらどれだけ恐ろしい事か。

だから幽霊なんてものは信じていない。

……いや。

恐ろしいと思っているということは、本当のところ、幽霊というものを…………もういい。

とにかく、幽霊という得体の知れないものよりは、魔女という肩書きの“人間”がいて欲しいということ。

そう、そういうこと。

ぶつぶつと頭の中で言い訳の様な事を唱えながら、私は一歩踏み出した。

ドアにかかる小さな札には営業中の文字。

私は一度大きく息を吸い、止めたところでそっとドアを開けた。