花びらになった彼女

愛の日

「ありがとう・・・。真咲ありがとう・・。」

嗚咽を漏らしながら感極まるハル。

「ほら、泣かないで。」

そんなハルを優しく抱きしめる真咲。

時刻は十四時五十分。

残りは十分になってしまった。

二人は愛を確かめるように長い間抱きしめあう。

「真咲、目を瞑って。良いっていうまで開けちゃダメだよ。」

「え、その間に消えるとかはないよね？」

「そんなことしないから。早く時間がない。」

真咲は目を閉じた。ハルの細い手が首に触れる。

「ハイ、開けていいよ。」

真咲の首の元に桜の形をしたネックレスがついていた。

「あのね、私が店を出るときにオーナーがお金を持たせてくれていたの。そのお金は自分の本当に愛する人だったら使えって言ってね。桜は春に咲くでしょ。
真咲にぴったりだと思って。」

照れくさそうに話すハル。

真咲はあの老人がそんなことまで考えていたことが衝撃で、また嬉しく思った。

「ありがとう。一生大切にする。」

ハルを引き寄せ唇に自分の唇を重ねた。

時刻は十三時になった。

「時間だね。真咲、愛してくれてありがとう。私に幸せを、たくさんの言葉をありがとう。
私は誰よりも幸せ者だよ。」

ハルの体が花びらとなって風に乗っていく。

「僕こそありがとう。愛を教えてくれて、ありがとう。」

涙で視界がぼやける。袖でぬぐい、花びらになっていくハルの体を抱きしめる。

「また会える日まで。さようなら。」

そういってハルの体はすべて花びらになって空へと飛んで行った。

「うん、また会える日まで。さようなら。」

ネックレスを強く握り呟き、地面に落ちた桜の花びらを一枚手に取った。