リラの店

休日出勤

ぺースの早い稲垣に合わすことなく、俺は俺のペースでビールを呑み、『きなせや』の料理に舌鼓を打った。

小一時間ほど経った頃、奴がソワソワし出した。空いた皿を重ねたりおしぼりで拭いてみたり。次に行きたくなったサインだ。

「そろそろ出るか？」

奴は真面目な顔で、スシャッと敬礼した。

はあ、酔っぱらい……

「女将さーん、おあいそと会計お願いしまーーす！」

おあいそと会計は同じだろ？

全く、この酔っぱらいが……

きっちり割り勘で支払った。奴は呑んだ量が違うからと、余計に払うと言ってきたが俺はうんと言わなかった。感謝の気持ちがあったからだ。

一人で此処にたどり着けるか自信はないが、また来たいと思うほど良い店だった。

料理はまじで旨くて、見た目は大雑把に見えても、長年培ったプロの技が発揮されている逸品ばかりだ。魚の焼き加減も絶妙で、出汁の利いた煮物も食材の色や照りが食を進めた。

女将もなかなか味のある良いキャラだった。

『明るくて良いお店ですね』

『そおー？ありがとねー！でも明るいのはつい最近エルエーデーに変えたからよー！ハハハ～』

凄く良い店だ……

「稲垣、ありがとう。本当に旨かった。良い店だな」

奴は照れた笑顔で、おう！と言って姿勢を正し、敬礼した。

はは、やっぱりただの酔っぱらいだ……

でも、お前の底抜けに明るいとこ正直好きだ。俺には持ち合わせてない部分だからな。