リラの店

休日出勤

予想通り、酒豪の稲垣はもう一軒馴染みのスナックバーへ行くと言った。

俺も誘われたが、腹も一杯だしこれくらいのほろ酔いが丁度いい。疲れた体を思い切り伸ばして横になりたい。俺はやんわり誘いを断り、きなせやの前で奴と別れた。

抜け道のような細い路地がいくつもあって、かなり奥まった場所にある小料理屋。
隠れ家としてなら申し分ないだろうが、初めての俺にはちょっと厄介な状況だった。

記憶を頼りに駅を目指す。が、曖昧な記憶と勘だけで歩く俺に、駅舎はなかなかその姿を現さなかった。

「あ、れ……さっきここを通った……」

気のせいか？さっきから同じ所をぐるぐる歩いてるような気がする。

初めて来たとは言え迷路に迷いこんだような感覚に戸惑った。

「行止まり…だ……」

今度は袋小路に捕まった。大して呑んでいないつもりだったが、ここまで道に迷うのは日頃の疲れと、案外稲垣のペースに乗せられていたのかもしれない。

ふ、とため息混じりに失笑する。そして踵を返した。

その時――

その店は、俺の視界に映り込んだのだった。