リラの店

彼女の店

珍しい内開きのドアを押し一歩中に入る。
ドアは俺の手を借りずともｷｨｰと小さな音を発てて閉まった。

そして俺はそのままその場に立ち尽くした。

まず、暗い。

正面右側、時計の11時と3時に線を引いたような位置にカウンターがあり席は五席ほど。演劇のセットのようにも思える配置だった。

照明は入り口と、棚の両端を挟む二本の柱に一つずつ。蝋台を型どったウォールランプが控えめな明るさで入り口とカウンター付近を照らしているだけだ。

ポスターも絵も花もない。営業中とは思えないほどガランとした空間だった。

『きなせや』とは真逆。そんな印象を持った。

どれくらいボーッとしていたかわからないが、カウンター内から聞こえた声に我にかえる。

立ち止まったままの不自然な客だと思っただろうな。

「こんばんは。ありがとうございます、この店を見つけてくれて……リラです。どうぞお座りください」

ちょこんと会釈したた可愛い仕草。だがその後の、射るような熱い視線と少し大袈裟な挨拶が俺を迎える。

『ママ』と呼ぶにはかなり若そうな女性は、口元にぎこちなく笑みを浮かべ俺に席を勧めてきた。

「開いてるの？」

思わず確認する。

「はい」

柔らかな声で言葉が返ってくる。

……と、なればここで帰るわけにはいかない。

少しの戸惑いを隠しながらながらカウンターに近づいた。