最期のレストラン

ひっ

『それ』が店に入って来たのを見た瞬間、私は出かけた悲鳴を寸でのところで飲み込んだ。

来店したのは人間でも鬼でもなかった。

私の知る、どんなものとも違っていた。

どうしても例えろというならマネキンが一番近いように思う。
ヒト形をしているが顔は無い。全身が生成色で、だけどその存在は不確かで、おぼろげだった。

影は席に着く。
シムは料理を提供していく。
料理を食べる影と、それを見守るシム。
静かな店内。

その流れるような一連と私は完璧に無関係で、まるで外野から良く出来た無声映画を見ているようだった。

料理はフルコースだ。
店内には勿論BGMなんて無粋なものは掛かっておらず、時折カトラリーの触れる音がするだけ。

顔が無いのにどうやって食べているのか気になったけれど、カウンターが邪魔で見えなかったし覗き込む勇気は無かった。

この時間が一体どういう意味を持つのか分からなかったけれど、影にとってこの食事がありふれた日常の1コマではなく、特別な物なのだと何故か思えた。

影の体は食事を進めるごと浄化されていくように、どんどんと白くなっていった。
そしてデザートまで食べ終えると、その身は目映く発光し始めた。

影は、とうとう店を出ていくことは無かった。

綺麗になった皿と１つの客席を残したまま、

私の目の前で霧散したのだ。

客の居なくなったカウンターは、透明な雫で少し濡れていた。