聖蜜中毒症（マリアホリック）

プロローグ

「ちょっと失礼するよ」

　すっ、と取り出されたのは、淵が欠けたワイングラスだった。そう言えばこの人はワイングラスを持って突進してきた。一緒に倒れた拍子に欠けたのだろう。

　彼はそのグラスを、裂傷の真下へと差し出した。
　小さな音を立てながら、ガラスの球体が深紅を抱いていく。まるで空白を満たしていくように。その様子を二人は無言で見つめていた。

　一分もなかっただろう。出血は徐々に勢いを弱め、そして止まった。袋の口を閉じるような終わり方だった。
　グロテスクな内部をさらけ出していた左手首は今、傷跡一つ残っていない。そうやって終わることは知っていた。何度も何百回も見てきた日常だった。

　そして男も、その〝異常〟を知っているようだった。
　うっとりとした目つきで、彼は今、グラスの中の液体を眺めていた。

　血液――

　すっ、とグラスが動く。まるで、鮮やかな赤ワインを口元に運ぶがごとく。

　しかし、はっと息をのむ音が聞こえた。

　グラスが止まる。男はきまり悪そうにグラスから目を逸らし、丸眼鏡を直した。

「……キョウヤ」

　わずかに動いた唇がそう告げた。誰かの名前だ。

　僕の名じゃない。

　日名川岬は男を見上げた。

「笹原先生」

　睨む目で、探る眼で、しかし確信を持った目で、すぐ前の男を見つめた。

　長い瞬きが一つ。何かへの訴えなのか――葛藤なのか。分からないその瞬きの後、男はこちらを見つめ返した。

「やっと見つけた……マリアホリックの救世主」

　心臓が、幻想とも思える病の名に鼓動を返した。

　笹原統也は愛おしそうに微笑んでいた。

　この時一瞬息が止まった意味を、日名川岬はまだしばらく理解できない。