飛行機雲

２.

「怒った？」
　秋彦が私に訊ねる。

　私は大きくかぶりを振った。けれど、恥ずかしくて秋彦の方を振り向くことが出来なかった。

「ごめん…」

「どうして？」

「だって、ごめんね。びっくりさせて」

「どうして、謝るの？」

　ようやく、私は彼を振り向いた。好きなら、いい。好きな女の子にキスをして謝るのはおかしいし、受け容れた私は、そのときすでに彼を好きになっていたのだから。

　情けない表情で私を見上げる彼に、私は手を差し伸べた。私の手を取り、彼が立ち上がる。

　私たちは手をつなぎ、公園内を歩いた。

　長閑な町の、長閑な公園で、私たちは一つの絵のように、ゆっくりと景色に同化されていく。
　ほんわかと香りたつような時間を、若い私たちは過ごしていた。

　その日が彼の誕生日だったことを、私は後から知った。十七歳の記念に、お前とキスをしたかったんだと彼が言った。私は、ただ単純に嬉しかった。

　私たちは学校でも堂々と一緒にいるようになった。休み時間にお喋りしたり、どちらかが掃除当番だったら待って一緒に帰ったり。

　多分、あんまりべったりしていたのだと思う。呆れた担任に、職員室に呼ばれ注意を受けたこともある。

　三年生になって二人がバラバラのクラスになると、秋彦は先生の陰謀だと言って怒っていた。