死神の恋

由美子

「教科書は？
今夜はどれがいい？」
私は古文の教科書を夫に見せた。
「ああ、これはね・・」
私に源氏物語を読み説いて聞かせる。
その横顔を見ながらうっとりと夫の声を聞いた。
小一時間ほどすると眠気が襲う。
「なんだ、眠いのか？」
夫がそう聞く頃には、私は彼に寄掛かってウトウトとし始める。
「由美ちゃん、こっちにおいで」
私はそのまま彼の腕の中にもぐり込む。
「凌さんごめんね・・眠くて」
「いいよ、朝も早かったんだろう？
ゆっくりお休み」
夫はそう言うといつものように私の頭をなでた。

春になった。
テレビのニュースは満開の桜の下でお花見をする人達が写し出される。
夫の部屋からも隣りの家の桜が見えた。
「見て、綺麗・・」
障子を開けて彼の顔を覗く。
「本当だ、綺麗だね、でも桜並木を歩いたらもっと綺麗だぞ」
夫の言葉で思い出す。
私の通っていた高校の横の道にも桜並木があった。
「由美ちゃん、明日二人で花見をしようか？」
急に夫がそう言う。
「でも・・」
「大丈夫だ、僕に任せておいて。
それに他にも用が在るんだ」
彼はそう言うと悪戯っ子のように笑う。
「今日は気分もいい。
夕食は皆と食べるからと母さんに言っておいて」
そう言って微笑む。
「由美子さん、ちょっと」姑が私を呼ぶ。
「はあい、直ぐ行きます」
私が部屋を出ようとすると、彼が私の手を掴んだ。
「手が荒れてる・・」
そう言って私の手を自分の手で包む。
「由美子さん！」
「お母さんが呼んでるわ。
行かなきゃ・・」
「うん・・由美ちゃん・・
いや、いい・・行っておいで」
何か言いたそうな彼を部屋に残し私は姑の元に急いだ。

その日の夕食は楽しいものになった。
夫が食卓につくと姑は機嫌良くあれこれと夫の世話を焼いた。
食事が終わる頃、夫が姑に話し掛けた。
「母さん、明日の病院だけど検査があるから朝が早いし帰りも遅くなるよ」
夫がそう言うと彼の弟が嫌な顔をした。
「明日は僕、店番はできないよ。
卒論のテーマを決める為に教授を訪ねる事になってるんだ」
「あらそうなの？
困ったわね・・
凌一を一人で行かせる訳にもいかないし・・
それって明後日にならないの？」
姑が弟の修次を見ながらそう言う。