第3話

まんが 坊ちゃん先生「ベルギー人教師」

彼は１週間ほど滞在した。
　翌日また別の料理を作った。
「きょうの料理は気にいってもらえるはずだ。さあ、どんどん遠慮しないで食べてくれ」
　皿の中では、何かがシチューのように煮込まれている。　よく見ると、それは無数の毛虫だった。
　おまけに、そのニオイといったら、もはや形容のしようがない。
　ぼくは吐き気をこらえながら、テレーズにオムレツを作ってくれるように頼んだ。それがぼくの昼飯となった。
　そうした材料は彼がわざわざベルギーの、いきつけの店でしこたま仕入れてきたという。ぼくはあ然とした。
「日本に中華街があるように、ベルギーにはザイール街でもあるのだろうか。日本人は中華料理を好むが、ベルギー人はこれが好きなんだろうか？」

　自分の家に戻ると、少し冷静になった。
「もし日本人が梅干しをもってきたら、外国人はどんな対応をするだろう？」
　そういえば第二次世界大戦後、米兵の捕りょは裁判でこう発言したという。
「日本人からひどい目にあった。木の根っこを食べさせられた」
　調べてみると、それはきんぴらごぼうだった。

　チンパンジーの指も無数の毛虫も、ザイールでは梅干しやきんぴらごぼうのようなものかもしれない。
「彼らの材料が、ぼくにとって少々ショッキングな物だっただけだ」
と思い直し、その日はすぐに寝た。