第5話

第２７章「モロッコ入国できず(後編)」

タイムリミットは午前零時。これじゃ、ハンドルを握ったシンデレラだ。

　午後１時００分。
　やっとモロッコに入る。
　以前書いたように、スペインでは１時間の夏時間、それに元来の時差を足すと、２時間の時差になる。すでに１２０分のロスだ。
　地図を買い、ルートを検討する。どうも地中海に沿って北部の海岸線を走るほうが、近道のような気がした。
　あとでわかったが、実はこれが大きな間違いだった。
　いったん南下し、モロッコ北部を横断する幹線道路を利用すべきだった。道も広く、整備されていて、ずっと速く走れたらしい。
　人に聞けばよかったが、そんな気は起こらなかった。ここ数日のたび重なる苦難で、頼れるのは自分だけだと信じていた。

その８「モロッコ横断へ」

　午後１時０８分。
　走り始めて間もなく山道の連続となった。道路はでこぼこ、車体がピョンピョン跳ね上がる。何度も頭が天井にぶつかりそうになった。
　時間は刻々と過ぎていく。
　しかし曲がりくねった道のため、スピードは出せない。おまけに目一杯の荷物を積んでいるので、加速も思うにまかせない。

午後３時１３分。
　まだ山道は始まったばかりだ。このままじゃ、間に合いそうにない。ぼくはあせった。
「えい、無理にでも速度を上げて……」
　アクセルを思い切り踏む。スピードメーターの針は、時速１００キロ近くを指した。次のカーブを曲がろうとしたら、突然対向車が現れた。どでかいトレーラーだ。
「危ない！」
　思わずハンドルを切り、ブレーキを踏む。後ろに乗せた荷物の一部が、前の座席まで倒れてきた。
　よく見ると前方に道がない。
降りて確かめてみる。車体が３分の１近く、崖からはみ出していた。荷物が重過ぎたから、後ろに重心が残ったらしい。それで助かったようだ。
　下のほうから川のせせらぎが聞こえる。あやうく谷底に落ちるところだった。
　もう少しで、あの交通標語
『せまい日本　そんなに急いで　どこにいく』
ではなく
『広いモロッコ　そんなに急ぐと　あの世いく』
になっていた……。

その９「ガソリン危機」

　午後４時０３分。
　ガソリンが残り少なくなってきた。しかしすでに２００キロメートル走っているが、ガソリンスタンドはひとつも見ていない。