第6話

第３６章「スペイン領メリリャ」 #2

「セニョール、費用は６０００ペセタだ」
「なんだと！　被害者はぼくだ。なんでぼくが払う必要があるんだ？」
　さきほどの５０歳過ぎの蛭子能収似の作業員が、またくり返す。
「アユダ、ソラメンテ。アユダ、ソラメンテ」
　納得できないが、この貧相な作業員をこれ以上責めるのは気が引けた。とはいえ、６０００ペセタは高い。
　首を傾げながら、財布から半額の３０００ペセタだけ出す。
　蛭子能収似の作業員が、奪い取るようにすぐさま受け取った。無言でリーダーを見つめる。
「これでいいことに、しておきましょうよ」
という表情で。
　リーダーは不服そうだったが、ぼくに車のキーを渡してくれた。

　その６「帰路」

　もう、メリリャ市内をドライブする時間はない。
　工場を出ると、まっすぐ国境に向かう。
「新車にプラスチックの窓なんて、かっこ悪いだろうな」
と不安だったが、実際にはガラスと見た目は変わらない。
　ながめる光景も、そう悪くない。
「これなら割れないし、窓は全部プラスチックにすればいいのに」
とまで考えた。
　ただし、困った点も見つかった。
　太陽の光が少しキラキラする。これではフロントガラスに使えない。それと、窓が開かないのには参った。
　やがて国境を越え、モロッコに再入国。
　地中海を左手に見ながら、ナドール、ゾンアンダストリエルの町を南下。
　途中で東へと進路を変えた。エイアイオウン、ナイマと通り過ぎ、最東端の町ウジュダに着く。
　ここから先は、アルジェリアとの国境があるだけだ。
　再入国する前に、腹ごしらえをしたくなった。
　とはいっても、レストランに入る時間もお金もない。
　車中で食べられる物を探すため、町を周回する。くだもの屋の前で、めずらしいフルーツと野菜を見かけた。アルジェリアには売ってない。
　ひとつは、バナナだ。
　なぜかアルジェリアでは輸入禁止。
　別にぼくはバナナ好きじゃない。ぼくの子どものころ、バナナはぜいたく品だった。でもわが家では、おやつ代わりに食べていた。坊ちゃん育ちだからね。その分昔からそんなに食べたいと思わない。
　それでもアルジェリアに帰ればもう食べられないと思うと、むしょうに食べたくなった。ひとふさ買って帰る。
　もうひとつは、アボカド。